No se sap exactament quan va néixer aquest elegant complement del vestir de l'home, encara que sembla que va ser als voltants de l'any 1650. Les tropes mercenàries croates de Lluís XIV que es van presentar a França portaven una tira al voltant del coll que als seus extrems formava un rosetó. Va causar tanta impressió que "la croata" es va posar ràpidament de moda. De "croata" a "corbata", un pas.

Va ser un fet tan impactant a l'època, que el propi Lluís XV va crear a la cort la figura del portacorbates, una persona que tenia com a únic treball posar-li i treure-li la corbata al rei.

Des de llavors, l'art de nuar-se al coll un tros de tela s'ha convertit en el signe més elegant del vestir de l'home. En "L'Art De Se Mettre La Cravatte" (manual atribuït a Honorat de Balzac,

publicat a París l'any 1827), s'exalta la importància d'aquesta peça i es descriuen 22 formes diferents de nuar-la: Windsor, Mig Windsor, Anglés, Americà, etc.

Com anècdota, es diu que a l'època de Napoleó aquest portava sempre una corbata negra amb la vora blanca. El matí del 18 de juny de 1815 va decidir canviar-se de corbata. Aquest dia va perdre la batalla de Waterloo, segons indica el Sr. Beausset, prefecte de palau.

Avui dia, són més de 600 milions els homes que es nuen cada dia la corbata, i disposen d' un gran assortit de dibuixos i colors.